Bloyd-Peshkin e Corydon Ireland *

Das dez principais causas de morte entre os norte-americanos, seis estão relacionadas à alimentação: doenças cardíacas, câncer, der­rame, diabete, problemas crônicos do fígado e arteriosclerose. As cinco doenças mais fre­quentes - hipertensão, obesidade, osteoporose, problemas dentários e gastrointestinais; também estão ligadas à alimentação.

Já que a relação entre nutrição e saúde é tão clara, seria lícito supor que os médicos, a quem pedimos conselhos sobre saúde, fossem espe­cialistas em nutrição. Mas não são, porque a educação nutricional que os médicos recebem durante sua formação é inadequada. O número de faculdades de medi­cina que inclui nutrição como matéria obriga­tória até caiu nos últimos anos.

Por que a nutrição é tão negligenciada? Eleanor Young, Ph. D., professora de nutrição da Universidade do Texas, apresentou uma pa­lestra em que atribuiu essa falha a uma série de fatores. Como o currículo das escolas de medicina tem aumentado demasiadamente, tópicos menos valorizados - como nutrição - são excluídos, sendo que a ênfase é dada ao tratamento de doenças agudas e não à manu­tenção da saúde.

Pouca ênfase, pouco respeito

"Naquela época", continua Cohen, "não se re­conhecia o elo entre nutrição e doença". Ele apren­deu sozinho. "Tive a sorte de perceber a importân­cia da alimentação e me tornar autodidata". Ele acabou se tornando vegetariano.

Portanto, apesar do crescente reconhecimen­to da importância da nutrição entre os pesquisa­dores, e até entre o público em geral, os estudan­tes de medicina não aprendem a orientar seus pacientes em questões de alimentação.

Como re­sultado, os médicos, que deveriam ser os pionei­ros
na mudança dos hábitos alimentares, estão ficando para trás.

"Em nosso país, aprendemos medicina voltada para a doença e (má) alimenta­ção não é vista como doença", diz a Dra. Uchitelle, clínica geral e especialista em diabete. A facul­dade de medicina da Universidade de Southern Illinois, em Springfield, onde ela se formou em 1985, tinha um curso obrigatório de nutrição. Entretanto ela mesma confessa: "Ninguém tinha muito respeito. Meus colegas consideravam nutri­ção uma matéria mole, não tão importante quan­to anatomia do cérebro."

A nutrição é incorporada a outras matérias. Em bioquímica, por exemplo, os estudantes aprendem o papel de vários nutrientes a nível molecular, em anatomia e fisiologia, estudam o trato digestivo e como diversos alimentos são processados e como diversos nutrientes são ab­sorvidos; em farmacologia, aprendem como vá­rios alimentos interagem com determinadas dro­gas. Apresentar nutrição de forma tão fragmenta­da não ensina aos alunos que aquilo que a pessoa come pode ser o motivo principal de saúde ou doença.

Mas, por melhores e modernos que sejam os cursos de nutrição, de nada adiantam para os es­tudantes de medicina que deles não participam. Como em 75% das faculdades de medicina a nu­trição não é matéria obrigatória e apenas 6% dos alunos optam por nutrição como matéria opcio­nal, a maioria dos estudantes se forma sem nun­ca ter tido aulas de nutrição.

Então, Doutor, o que o senhor sabe?

• - 72% dos médicos que responde­ram informaram que não tiveram aulas de nutri­ção na faculdade.
• - 78 % responderam que não se sentiam preparados para lidar com os problemas nutricionais de seus pacientes.
• - Mais de 99 % con­cordaram que nutrição é uma parte importante dos cuidados de saúde e, no entanto, não se sen­tem habilitados para ajudar os pacientes a melho­rar a alimentação.
• - Alguns médicos alegaram que não têm tempo para abordar a alimentação com os clientes.
• - Outros informaram que não têm auxi­liares treinados para ajudar no tratamento ali­mentar, que o seguro médico não cobre esses ser­viços e que consideram outros problemas de saú­de mais importantes do que a nutrição.

O Dr. Klaper fundou o Institute for the Advancement of Nutricion Education and Research (Instituto para a Melhoria da Educação e Pesquisa em Nutrição) na Califórnia, destinado à atualização médica. Assim, poderão ajudar seus pacien­tes a evitar os efeitos debilitantes da alimentação errada. O curso é reconhecido pela American Academy of Family Physicians, o Canadian College of Family Physicians e o American Dietetic As­sociation. Denominado "Deixe o alimento ser o seu remédio", o curso analisa as questões básicas da nutrição - como a alimentação afeta o orga­nismo e seu papel em doenças específicas. Atualmente, o Dr. Klaper recebe correspondência de médicos do mundo inteiro interessados no curso.

Médicos e nutricionistas precisam dessa arma poderosa porque seus pacientes querem conselhos sobre alimentação. O interesse do público nas pesquisas está aumentando. "Todos os dias divul­gam artigos sobre a importância da alimentação com pouca gordura e bastante fibras, com muitas frutas e verduras. Também aparecem novas infor­mações sobre a relação entre a alimentação e vários tipos de câncer e outras doenças", diz o Dr. Cohen. “Nos corredores dos hospitais, ouço cardiologistas discutindo a importância do consumo de frutas e verduras para evitar pontes de safena".

(*) Sharon Bloyd-Peshkin é editora do Vegetariam Times. Corydon Ireland é jornalista nas áreas de saúde e meio-ambiente em Nigara Falls, N.Y.

Reprodução permitida desde que mantida a integridade das informações, citada a autoria e a fonte www.docelimao.com.br